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Eh bien oui, l'objet mystérieux est un coussin pare-fesses de rando qu'on clipse à la ceinture, pour s'assoir confortablement n'importe où en chemin. J'en avais vus aux fesses de randonneurs russes ou ukrainiens dans le Caucase, les monts Fan ou les Tian Shan.

Le nom russe est сидушка ; ça se prononce sidoushka. Mignon, non ? Ce mot est composé à partir du radical du verbe être assis (сид-) et du diminutif du mot oreilles, par analogie avec le mot oreiller (подушка).

Les randonneurs sibériens apprécient les sidoushki avec isolation thermique renforcée. Voyez, elles sont plus épaisses, et aluminisées en face arrière.

Je félicite les participants (pas très nombreux...) qui ont fait preuve d'imagination en proposant des variantes de sidoushki tout-à-fait intéressantes : avec ceinture allongée pour passer sur une doudoune, ou à face arrière anti-dérapante, ou fourrée. Sachant qu'il y a des élevages de zibelines et de visons dans la région, une sidoushka fourrée pourrait être vraiment très chic.

Mais l'option chauffage intégré n'est pas retenue, à moins de proposer une solution opérationnelle pour le chauffage. Parce que je vous confirme que les piles et batteries, dans le froid sibérien, on n'en tire pas grand-chose... Mon vélo naviguera donc sans compteur. Dommage, c'est le compteur qui faisait thermomètre.

Mes premières 24 h ont été essentiellement consacrées au rattrapage de sommeil en retard et/ou de décalage horaire . J'ai très bien dormi sans la couette : intérieur de l'hôtel très bien chauffé, 54° au-dessus de la température extérieure cette nuit. La météo indiquait -29 ce matin, ça promet pour les prochains bivouacs.

Le lendemain, j'ai remonté le vélo bien au chaud dans un couloir de mon accueillant petit hôtel "Добрый кот" (au bon matou), et je l'ai promené en ville.

Je me lasserai probablement assez vite, mais j'aime bien le crépitement de mes pneus clous sur surfaces dures (les rues d'Irkoutsk sont déneigées). Et encore plus le crissement de la neige bien fraîche sous mes douillettes bottes.

Aussi bien à vélo qu'à pied (et en voiture...), il faut éviter les accélérations brusques et les virages serrés. Les trottoirs sont à peu près déneigés mais souvent , il reste une croûte de glace formée par la neige tassée. Ca n'a pas l'air de perturber les passants.

J'ai fait du shopping : j'ai acheté des roubles, une carte SIM, du poisson fumé, des cartouches de gaz qui fonctionnent jusqu'à -20°C, et un accessoire typiquement russe que je vous présenterai prochainement.

Comme vous savez sans doute, Edward Snowden a reçu l'autorisation de se réfugier en Russie après avoir dénoncé les très indiscrets services secrets américains, à condition de ne pas continuer à déranger les espions et leurs commanditaires. Pourtant, il aurait aussi de quoi faire en Russie...

Avant de commander mon e-billet chez S7, j'ai échangé 2 ou 3 courriels avec leur Service Clients pour avoir des précisions sur le supplément "bagages spéciaux" pour mon vélo, et sur les modalités de correspondance à Moscou. Je devrai récupérer mes bagages avant la douane et les ré-enregistrer après. L'acheminement direct des bagages serait possible chez Aeroflot, mais l'ensemble des 2 vols coûterait nettement plus cher.

Suite à quoi, 4 puis 3 jours avant mon départ, j'ai reçu 2 courriels à mon adresse @yandex.ru : le serveur de messagerie Яндекс Почта me rappelle que je vais bientôt partir et qu'il ne faut pas que j'oublie de me présenter à l'aéroport à telle date et heure. J'ai un message de rappel même pour le vol pour lequel je n'ai finalement pas acheté de billet. Quel luxe !

Naturellement, je ne serais pas étonnée qu'il reste aussi, quelque part sur un serveur français, turc et/ou américain, une trace de mon premier séjour en Iran...

La Terre étant ronde, le plus court chemin vers ma destination n'est pas la ligne droite, mais un arc de cercle : 6719 km d'après travelmath.com

Quand on regarde une carte russe, il faut s'habituer à la projection conique. Méridiens et parallèles ne forment pas un quadrillage, ça ressemble plutôt au découpage d'une tarte multi-fruits.

Je prends un billet aller simple pour Irkoutsk. Le "petit" croissant bleu allongé au sud de la Sibérie est le lac Baïkal. Sa pointe sud-ouest est à la latitude de Londres, sa pointe nord-est presque au niveau de Malmö, mais avec un climat nettement plus continental.

De là, j'improviserai un itinéraire en fonction des conditions et opportunités. Mais je tiens à rouler sur le lac (mes pneus clous sont livrés), je passerai quelques jours sur l'île d'Olkhon, je visiterai Irkoutsk et Ulan Ude. Ensuite je ferai un stage de РКИ je ne sais pas où. Peut-être je pourrai prendre 1 ou 2 leçons de Хөөмэй, une technique de chant pratiquée dans la région (région au sens sibérien, c'est assez vaste), inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2009.

Je ne reviendrai pas à vélo, je prendrai le Trans-Sib, ou Transsib en version ortografe réformée.

Je ferai probablement étape à Novossibirsk, cette fois je n'y serai pas pendant la période de fermeture de l'Opéra. Et j'ai envie de visiter Kazan au retour.

Je ne me suis pas vraiment entraînée, mais j'ai l'habitude de vivre dans un appartement où seule la salle de bains est chauffée 1/2 h par jour, pour que mon bilan carbone annuel ne soit pas trop désastreux. Ceci dit, ça n'a rien d'un exploit, car grâce au double vitrage et à la vieille dame du 2ème étage, il fait 13°C chez moi quand j'arrête mon chauffage. Depuis peu, je coupe le robinet d'eau chaude quelques secondes avant la fin de la douche, c'est vivifiant. Et je me suis offert un pyjama très douillet pour mes prochains bivouacs, ce sera (presque?) un plaisir !